Les secrets de l'infusion du thé

Une boisson ancienne

Le thé est une boisson qui a su traverser le temps, puisque selon la légende, nous en consommerions depuis l’an 2737 avant notre ère ! Originaire d’Asie, il s’est répandu en Europe dès l’année 1556 : à cette époque, nous faisions déjà infuser les feuilles, mais avant cela, le thé avait été consommé de manières très différentes…

Différentes préparations

D’abord réduit en une poudre condensée en briques que l’on émiettait pour faire bouillir les miettes recueillies avec d’autres aromates, puis, à l’aide d’une meule, réduit en poudre que l’on fouettait avec de l’eau chaude (méthode encore utilisée pour la cérémonie du thé au Japon), le thé a connu bien des coutumes avant d’être consommé comme nous le faisons aujourd’hui : par infusion.

L'infusion du thé

Mais qu’est-ce que l’infusion, exactement ? Selon Wikipédia : « L’infusion est une méthode d'extraction des principes actifs et/ou des arômes d'un végétal par dissolution dans un liquide initialement bouillant que l'on laisse refroidir »… Autrement dit, l’eau chaude (et non bouillante, comme nous allons le voir) extrait des feuilles de thé les actifs et les saveurs, pour notre plus grand plaisir, lorsque l’on sait comment s’y prendre.

Les facteurs influençant l'infusion

Plusieurs facteurs jouent sur le bon déroulement de l’infusion et la qualité de la boisson obtenue, en dehors de la qualité du thé que vous utilisez (évidemment, tout amateur vous déconseillerait les sachets industriels, et nous parlerons ici de thé en feuilles) : 

• la matière du contenant utilisé : par exemple, la terre cuite, en gardant les tanins des thés précédemment préparés, modifiera le goût des suivants ;
• la température : les thés s’infusent à une température différente selon leur type ;
• le temps d’infusion : tout comme la température, celui-ci dépend du type de thé ;
• la quantité d’eau utilisée : pour obtenir la meilleure qualité possible, il est préférable de réaliser de petites quantités à la fois (les théières d’un litre et plus sont, dans la mesure du possible, à éviter).

Pour vous y retrouver, nous vous avons préparé un tableau des temps d’infusion, des températures de l’eau et des quantités de thé à utiliser selon leur type (pour les plus courants)… Cependant, si votre thé s’avère trop clair ou trop amer en suivant ces instructions, prenez le temps de faire plusieurs essais et vous ne tarderez pas à trouver la méthode d’infusion idéale : comme toutes les boissons subtiles, la préparation du thé est un art délicat, mais sachez qu’avec un peu de patience, vous ne tarderez pas à en maîtriser les bases.

Tableau d'infusion

Pour plus d'astuces

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Bonne dégustation…